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蝦虎魚是蝦虎魚科各蝦虎魚種類的統稱，是一類體型小的食肉類魚。它們每一種都有符合各自特征的名字，如“侏儒蝦虎魚”、“尋常蝦虎魚”等，是魚類中最大的家族，已知的種類達到2100多種。它們看上去身材短小，僅有幾厘米長，有兩條脊鰭，多數棲息于熱帶海水中，一部分生活在河流，溪流以及湖中。蝦虎魚是中國原生魚家族中的一個數量、品種較多的成員，也是世界上最小的脊椎動物之一。[1]

目錄

外形特征

蝦虎魚的特點是身體細長，體型小，大多數短于10cm。有兩條脊鰭。第一條有幾根細微的脊骨，頭部和兩側有一系列小的感覺器官，尾巴呈圓形，身上都有明亮的色彩。有些種類，如歐洲的水晶蝦虎魚呈現透明的色彩。

蝦虎魚類最突出的形態特征就是其腹鰭愈合成一吸盤狀。該吸盤的功能與?魚的背鰭吸盤和圓鰭魚科的腹鰭吸盤類似，但在解剖上是十分不同的結構，因此只是趨同進化的結果。

世界上最小的脊椎動物要數Trimmatom和Pandaka屬的蝦虎魚類，它們完全成熟后也短于1cm，分布在菲律賓的一種蝦虎魚身長只有13毫米。也有些體型較大的蝦虎魚，比如擬蝦虎魚Gobioides的種類，體長可超過30cm，但這是少有的例外。[2]

分布區域

蝦虎魚分布在除南極、北極外的世界各沿岸水域，主要密集于印度-西太平洋暖水區域、特別是在熱帶和亞熱帶水域，數量最多。一些種類的蝦虎魚還能適應淡水生活，大西洋中美洲沿岸及地中海歐洲沿岸亦有。[1]

棲息在海岸線上的潮汐蝦虎魚數量逐年減少，屬瀕危動物。[3]而在一些地區，如云貴高原的湖泊中，蝦虎魚卻成為“外來入侵物種”，是當地土著物種滅絕的元兇之一。[4]

生活習性

蝦虎魚是世界上壽命最短的脊椎動物，一般存活2～3年，最多4年。[5]澳大利亞大堡礁的一種魚最多能活59天。

蝦虎魚大都游泳力不強，活動范圍較窄。少數種類有生殖洄游習性，進入河川。蝦虎魚的食性很雜，比它小的魚、蝦、蠕蟲及其他魚類的卵都是蝦虎魚的食物。主要攝食蝦、蟹等甲殼類、小型魚類、蛤類幼體，有的攝食底棲硅藻；生活在淡水的種類也食水生昆蟲和蠕蟲。生活力強，離水不易死亡。性成熟期較早，一般肉食性種類一年成熟，植食性種類兩年成熟。

而與此同時，小蝦虎魚是2005年被澳大利亞生物學家證實的世界上最短命的脊椎動物，打破“世界紀錄保持者”的非洲齒鯉（Nothobranchiusfurzeri），生活在澳大利亞，這類魚的壽命最長為8周。

蝦虎魚基本上生存于淺海環境，主要棲息于近岸潮間帶、底質為泥沙或巖礁的淺海區、珊瑚礁和海草牧場；它們也大量存在于海水和河口棲息地，包括河流下游、紅樹林濕地和鹽沼地，少數生活于激流或穴居于泥洞中，如產于東太平洋區域的刺蝦虎魚棲息在沙土的洞穴或者泥濘中。少數種類（還未完全清楚，但少于幾百種）可完全適應于淡水環境，其中包括亞洲河流中的吻蝦虎魚（Rhinogobiusspp），澳大利亞沙漠的雷蝦虎魚（Redigobius）以及歐洲的淡水蝦虎（Padagobiusmartensii）。[6]還有一種帶有鮮明的藍色環，產于加勒比海的小蝦虎魚，也喜歡和其他動物同巢共穴。它們往往會充當其他大魚的清潔工，把它們身上的寄生物吃干凈。[3]

蝦虎魚喜歡逆流而上。例如，夏威夷島是地球上最偏遠的群島，這里的溪流看上去是魚類生存的好地方，獨立，沒什么競爭和獵食者。但奇怪的是這里卻很少有魚，很大的原因是這里層地位”，反而會全力維持自己的弱者地位。[7]

繁殖方式

在蝦虎魚世界里，只有“首席”俊男靚妹才會交配，其它的雌性都要排隊等候，順序按各自的體型大小定。研究人員發現，在這個等候的“隊伍”里，每條雌魚都比前邊或后邊的同類在體型上小或大5%。如果誰“發?！绷?，那么上邊的那位就會把它趕出隊伍，而對蝦虎魚來說，離開了寄居的珊瑚就意味著死亡。[7]

海水蝦虎魚

蝦虎魚與其他魚類一樣，繁殖方式為卵生。[3]到了孵卵季節，蝦虎魚就成群結隊地前往淡水河流進行產卵。它們在石礫或洞穴中產卵，大多為粘性卵，粘附于石礫、泥沙或洞壁上。

蝦虎魚孵出后，很快變成幼蟲，然后在開闊的大海里游動三周，最后找到一座可以定居的珊瑚礁。它們就在這里繁殖后代，度過一生。多數雌性蝦虎魚25天后就可以產卵，總共大約排出400個卵。而雄性蝦虎魚的工作就是時刻保護這些易受攻擊的卵，常常把卵產在貝殼、巖石等不容易被吃掉的地點。

淡水蝦虎魚

淡水蝦虎魚平均1至2年性成熟，幼魚較小，由于身體弱小，成活率較低。

常見種類

常見的蝦虎魚有藍條蝦虎魚、六點蝦虎魚、櫛蝦虎魚、橙色蝦虎魚、海鞭蝦虎魚、白背蝦虎魚、小蝦虎魚等。其中小蝦虎魚是2005年被澳大利亞生物學家證實的世界上最短命的脊椎動物。

淡水蝦虎主要產于中國，如波氏吻蝦虎，子陵吻蝦虎等。還有一些東南亞產的汽水蝦虎魚，比如小蜜蜂魚（道氏短蝦虎）等熱帶品種。是受歡迎的觀賞魚品種。

相關種類

學名：Eucyclogobiusnewberryi

分布于全世界，特別是熱帶地區。全球大約有800多種，主要棲息在海水中，是一類體型小的的食肉類魚，大多數（約700種以上）種類屬于蝦虎魚科。它們的特點是身體細長，有兩條脊鰭。多數成年魚身長約10厘米，分布在菲律賓的一種蝦虎錢身長只有13毫米，是世界上最小的脊椎動物之一。

有許多種蝦虎魚，如產于東太平洋區域的刺蝦虎魚棲息在沙土的洞穴或者泥濘中，有些還和其他動物住在一起。如加利福尼亞的粉紅色的小盲蝦虎魚，就住在某些蝦類動物挖掘的洞里。蝦虎魚亞科的魚一般都會注意保護自己產下的卵，常常把卵產在甲殼、巖石等不容易被吃掉的地點。棲息在海岸線上的潮汐蝦虎魚數量逐年減少，屬瀕危動物。