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北美旅鴿（學名：Ectopistesmigratorius），俗稱旅鴿，為鴿形目旅鴿屬下的一種陸禽。是一種特別喜歡旅行的鴿子，為近代絕滅鳥類中最為著名的代表。[1]美國拓荒者在荒野里趕著馬車行走時遇到的旅鴿群遮住了太陽達幾個小時，“旅鴿”的名字由此而來，其英文名中的“passenger”意為“從身邊經過的人”。[2]

北美旅鴿主要食用漿果、堅果、種子和無脊椎動物。旅鴿典型群居生活，每群可達1億只以上。[1]生活在美洲西部山區的斑尾鴿，是旅鴿地理關系最近的種。

曾有多達50億只的旅鴿生活在美國，它們結群飛行時最大的鳥群覆蓋面積寬達1.6公里，長達500公里，需要花上數天的時間才能穿過一個地區。由于被不斷獵殺，[3]以及禽類中的雞新城疫，外加其一次僅產一枚卵，旅鴿數量逐步減少，直至1914年9月1日徹底滅絕。[3]

目錄

外形特征

北美旅鴿是一種中型鴿類。體長32～41厘米，雙翅展開達65厘米，重約250～340克。形似斑鳩，頭部和上體主要為藍灰色，尾羽較長，2枚尾羽灰褐色，其余尾羽白色。翅膀灰褐色，帶有不規則的黑色斑塊，腹部至尾部為棕灰色。胸部暗紅，有大白斑點。喉部白色，下體肉桂紅色，虹膜紅色，喙黑色，腿、腳紅色。[1]

雌雄區別：雌性，胸脯緋紅色，頭灰綠色，翅膀紅褐色，眼睛紅色；雄性，翅膀灰綠色。[2]

生活習性

棲群：北美旅鴿是一種社會性鳥類，成群結隊棲息在森林中，集中成面積多達數百平方千米的集群，在一棵樹上往往會有一百個旅鴿巢。[2]

棲境：北美旅鴿是一種北美大陸獨有的候鳥，它們生活在落基山脈東部的森林地帶，到了冬季會飛到南方的溫暖地帶過冬。[5]

食性：主要以時令作物、植物果實（如橡子、栗子）和小昆蟲為食。[5]

遷徙：在遷徙的時候，由旅鴿組成的鳥群，其覆蓋范圍可以達到1.6千米寬，500千米長。[2]

生長繁殖

卵生，繁殖期為3-9月。結群營巢于樹上，巢用細枝構成。每窩產卵1枚。孵化期為12～13天。它的壽命可達30年。[4]

分布范圍

北美旅鴿曾經發現于加拿大及美國中東部的森林，偶爾北美旅鴿

會向南到墨西哥和古巴。

物種滅絕

滅絕歷史

（1）歐洲人來到北美大陸之前，北美有多達50億只旅鴿。

（2）17世紀，歐洲人發現美洲大陸沒多久，旅鴿因為肉味鮮美，成為這些開拓者的食物，旅鴿的噩夢開始。[5]

（3）1800年到1870年間，旅鴿的數量以比較緩慢的速度下降，但當旅鴿的肉被大眾廣泛接受之后，大規模的商業捕殺開始。

（4）1805年的紐約，一對旅鴿賣兩美分，旅鴿肉由火車從美國西部運來。18世紀和19世紀美國的窮人往往除了旅鴿見不到其他的肉食。[2]

（5）19世紀40年代，美國的鳥類觀察組織發現旅鴿的數量下降的速度太快，他們決定想辦法保護旅鴿。[5]

（6）1850年之后，人們已經開始注意到旅鴿的數量在減少，但是美國內戰之后鐵路和電報的發展讓勞動人口大量增加，更推動了旅鴿的需求。[2]

（7）1857年，一些學者向俄亥俄州立法會議提出了一項議案，要求保護旅鴿。但是立法會的專項委員會以“旅鴿數量龐大，棲息地四處都是，覓食地寬敞開闊”為由，拒絕立法保護旅鴿。

（8）1870年到1890年之間，旅鴿的數量直線下降。

（9）19世紀70年代，美國國內戰爭結束后，鳥類學者已經很難發現大片的旅鴿群，各地發現野生旅鴿的記錄也越來越少。[5]

（10）1878年，在密歇根州的派托斯基，每天有5萬只旅鴿被殺死，這種情況持續了5個月。[2]

（11）19世紀80年代，芝加哥大學的查爾斯·惠特曼教授從野外搶救回來幾只旅鴿，嘗試人工飼養和繁殖，但是經過幾代后，鴿子的數量越來越少。[5]

（12）1896年，大約25萬只的一群旅鴿被獵殺，這是人們所知的最后一個大旅鴿群。

（13）1897年，密歇根州終于立法，在10年的時間里禁獵旅鴿。

（14）19世紀90年代中期，旅鴿已經非常少見了。之后，旅鴿的野外記錄幾乎沒有。[2]

（15）1898年，芝加哥大學的惠特曼教授將僅有的幾只旅鴿贈給辛辛那提動物園，希望能通過動物園專業人員的飼養，保留下這個珍貴的物種。[5]

（16）19世紀末，動物保護主義者開始呼吁保護旅鴿，在密歇根州通過立法，在旅鴿筑巢地兩英里范圍內不許使用捕鳥網，但這項法律沒有被嚴格執行。[2]

（17）1900年3月22日，在俄亥俄州派克縣的郊外林地里，一位14歲的少年獵人用自己的氣槍打下了一只野生旅鴿，這是至今為止最后一例野生旅鴿的記錄。

（18）最后剩下的一對旅鴿在留下一個幼雛和幾個未孵化出來的蛋后，離開了這個世界。人們給它們的幼雛起了一個名字叫“瑪莎”，[5]名字來自美國開國元勛華盛頓的妻子瑪莎·華盛頓。[2]

（19）1910年，所有人工飼養的旅鴿陸續死去，只剩下“瑪莎”獨自活在世上。

（20）1914年9月1日中午，管理員來到瑪莎的鴿舍進行檢查，看到瑪莎蹲在屋頂，一動不動地看著外面的天空。管理員清理完鴿舍后離開，過了大約1個小時，管理員再次來到瑪莎的鴿舍時，發現瑪莎已經倒在了籠子里，永遠地停止了呼吸。[5]瑪莎的尸體被送給擁有140家博物館的史密森學會，被制作成一具剝制標本保留，但不做公開展示。[2]

（21）1947年5月11日，美國在威斯康星州立懷厄盧辛公園為旅鴿立碑，謹以為念。[7]

滅絕原因

擁有先進技術的人類占據了美洲，拓荒者砍伐森林造成旅鴿失去棲息地是旅鴿滅絕的原因，但更加直觀的原因是旅鴿被大量獵殺。[2]拓荒者需要更多的食物，除砍伐森林外，他們開墾土地作為農場，而且建立起各種商業貿易集市。旅鴿因為肉味鮮美，成為農貿市場上搶手的商品。[5]

為了獵殺旅鴿，捕獵者們想出了很多辦法。有一種方法是縫上一只旅鴿的眼皮，讓它不能看見東西。然后把它的雙腳栓在一根長桿的頂端，獵手把長桿升到一兩米的高度，然后甩下去，于是旅鴿做出降落的動作撲打翅膀。這個動作吸引了鳥群中的其他旅鴿。它們可能以為地上有什么吃的東西，于是很多旅鴿降下來，掉進羅網。[2]

另一種方式是用槍射擊。鳥類畫家奧杜邦如此描寫在一個旅鴿棲息地發生的大規模槍殺：“大獵殺之后，這里已經看不到什么活的旅鴿了。很多人騎著馬，趕著大車，帶著槍支彈藥，在周圍安營扎寨。兩個從羅斯威爾走了幾百英里趕來的農夫，驅趕他們的幾百頭豬來吃這些被獵殺的旅鴿。四處都是給死旅鴿拔毛的人，拔完毛就把旅鴿肉用鹽腌起來?！盵2]

旅鴿的集群習性讓它們成為獵殺的絕佳目標，而旅鴿“用數量求生存”的策略又進一步刺激了人類從中攫取肉食的欲望。捕獵者通常會在旅鴿群棲息的地方豎起一張張捕獵網，一旦旅鴿不小心撞到那些網，便很難逃脫。用這種方法一次就可以捕捉大量旅鴿，因此在很短的時間里，北美森林里到處都是這種捕獵網。旅鴿的數量一天天減少，[5]當旅鴿的數量減少到一個臨界點以下時，旅鴿“用數量求生存”的策略便失效了，不善于躲避敵害的旅鴿被分批消滅，就像小冰塊很快在太陽底下消失。[2]